Утечката към земята е токът, който достига до земята по непредвиден път. Има две категории: неволна утечка към земята, причинена от изолация или повреда на оборудването, и умишлена утечка към земята, причинена от начина, по който е проектирано оборудването. „Проектната“ утечка може да изглежда странна, но понякога е неизбежна – например, ИТ оборудването често генерира известна утечка, дори ако работи правилно.
Независимо от източника на теча, трябва да се предотврати причиняването на токов удар. Това обикновено се прави чрез използване на RCD (устройство за защита от утечки) или RCBO (предпазител срещу утечки с защита от свръхток). Те измерват тока във линейния проводник и го сравняват с тока в неутралния проводник. Ако разликата надвиши номиналната стойност в mA на RCD или RCBO, той ще се изключи.
В повечето случаи, защитата срещу утечка ще работи както се очаква, но понякога RCD или RCBO ще продължат да се изключват без причина - това е „досадно изключване“. Най-добрият начин за решаване на този проблем е да се използват клещи за измерване на утечки, като например Megger DCM305E. Те се затягат около проводника и нулевия проводник (но не и защитния проводник!) и измерват тока на утечка към земята.
За да определите коя верига е причинила фалшиво изключване, изключете всички автоматични прекъсвачи (MCB) в захранващия блок и поставете скобата за заземяване около захранващия кабел. Включете всяка верига поред. Ако това причини значително увеличение на теча, вероятно това е проблемна верига. Следващата стъпка е да се определи дали течът е бил умишлен. Ако е така, е необходима някаква форма на разпределение на товара или разделяне на веригата. Ако течът е неволен – резултат от повреда – повредата трябва да бъде открита и отстранена.
Не забравяйте, че проблемът може да е повреден RCD или RCBO. За да проверите, извършете RCD тест с линейно нарастване. В случай на устройство с 30 mA - най-често срещаният номинал - то трябва да се изключва между 24 и 28 mA. Ако се изключи с по-нисък ток, може да се наложи да се смени.